Gran Incendio de Londres
El
Gran Incendio de Londres
fue un granincendio
que arrasó la ciudad de
Londres,Inglaterradesde el domingo2 de septiembrehasta el martes4 de
septiembrede1666
. El fuego destruyó la ciudad medieval de Londres dentro
de lavieja muralla romana
de la ciudad. Amenazó, pero no llegó, al distritoaristocrático de
Westminster, elPalacio de WhitehalldeCarlos II, y la
mayoría de los
asentamientos suburbanos.
1
Fue una de las mayores calamidades de lahistoria de Londres
. Destruyó
13.200 casas, 87 iglesias parroquiales, 44 salones de la Livery Company, laRoyal Exchange, la casa de aduanas, laCatedral de San Pablo, el
ayuntamiento de Londres, el palacio correccional y otras prisiones de la
ciudad, cuatro puentes sobre los ríosTámesis
yFleet, y tres puertas de la
ciudad. Dejó a unas 80.000 personas sin hogar, un sexto de los habitantes de
la ciudad en ese momento. La cifra de muertes por el incendio es
desconocida, y se pensaba que había sido bastante pequeña porque solo
algunas muertes fueron registradas. Este razonamiento ha sido desafiadorecientemente considerando que las muertes de pobres y de personas declase media no fueron registradas, y que el calor pudo haber incinerado a
muchas víctimas sin dejar restos reconocibles.
El fuego se desató en la mañana del domingo 2 de septiembre de 1666.Comenzó en
Pudding Laneen la casa de Thomas Farynor (o Farriner), unpanaderodel reyCarlos II de Inglaterra
y se extendió rápidamente. El uso de la principal técnicacontra incendios de la época, la creación de
cortafuegospor medio de demoliciones, era
críticamente retrasado debido a indecisiones del
alcaldede Londres, SirThomas Bloodworth. Para
cuando fueron ordenadas las demoliciones a gran escala en la noche del domingo, el viento ya habíaconvertido el fuego de la panadería en unatormenta ígneaque venció tales medidas. El lunes elfuego fue empujado al norte, en el corazón de la ciudad. El orden en las calles se rompió por los
rumores de que extranjeros iniciaron los incendios. Las sospechas se centraron en los franceses yholandeses, los enemigos de Inglaterra de laSegunda Guerra Anglo-Holandesaen curso. Estos
grupos de inmigrantes fueron víctimas de
linchamientosy violencia callejera. El martes, el fuego se
extendió por la mayor parte de la ciudad, destruyendo la
catedral de san Pabloy pasando el
río Fleet
para amenazar a la corte deCarlos IIen elWhitehall, mientras los esfuerzos coordinados en la lucha
contra el fuego se movilizaban simultáneamente. La batalla para apagar el incendio se considerahaber sido ganada por dos factores: los fuertes vientos del este se acabaron, y la guarnición de la
Torre de Londresuso
pólvora
para crear
cortafuegos efectivos para detener la extensión adicional del fuego hacia el este.
Los problemas sociales y
económicos originados por el desastre fueron abrumadores. A pesar de
numerosas propuestas radicales, Londres fue
reconstruida esencialmente con el mismo plano de calles utilizado antes del incendio.
2
Desarrollo del incendio
Las
experiencias personales de muchos londinenses durante el incendio se
pueden observar en cartas y memorias. Los dos diaristas más
famosos de la
restauración
,John Evelyn(1620
–
1706) ySamuel Pepys(1633
–
1703), registraron los acontecimientos y sus propias reacciones
día a día, e hicieron
grandes esfuerzos para mantenerse informados sobre lo que sucedía por
toda la ciudad y más allá. Por ejemplo, ambosviajaron el miércoles al área del parque de
Moorfields
al norte de la ciudad, para ver ahí el gran campamento de los angustiados refugiados, queles
causó conmoción. Sus diarios son las fuentes más importantes para todas
las narraciones modernas del desastre. Los libros más recientesdel incendio, de Hanson (2001) y Tinniswood (2003), también confían en las breves
memoriasdeWilliam Taswell(1651
–
1682), quien era un
colegial de 14 años en 1666.
Después de dos veranos lluviosos en 1664 y 1665, Londres estaba bajo una excepcionalsequía
desde 1665, y los edificios de madera estaban
resecos después del largo y
caluroso verano de 1666. El fuego de la panadería en Pudding Lane se
extendió al comienzo hacia el oeste,
aventado por un vendaval del este
Domingo
El incendio estalló en la panadería de Thomas Farriner en Pudding Lane poco después
de la medianoche el domingo2 de septiembre. La familia estaba atrapada arriba, pero
logró escapar por una ventana a la casa de al lado, excepto una sirvienta que estabamuy asustada para intentarlo, y fue la primera víctima.
4
Los vecinos trataron de ayudara apagar el fuego; luego de una hora llegaron los guardias de la parroquia yconsideraron que lo mejor era demoler las casas colindantes para prevenir que el fuego
Detalle de una pintura de 1.666 del Gran Incendio de Londres de unartista desconocido, representando el incendio como pudo haber sidoobservado en la tarde del martes4 de septiembrede un barco. LaTorre de Londres
está a la derecha y el
Puente de Londresa laizquierda, con laCatedral de San Pabloal fondo, rodeada por las llamas
más altas.
Londres, como se veía desde Bankside,
Southwark, durante el Gran Incendio
—
Derivado de una Impresión del Período de
Visscher.
Contenido
1 Desarrollo del incendio 1.1 Domingo 1.2 Lunes 2 Sucesos 3
Destrucción
4 Efectos y consecuencias 5 Notas 6 Referencias 7 Enlaces externos
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se propagara más. Los ocupantes de las casas se opusieron, y el
lord mayorSirThomas Bloodworth
, el único con autoridad para anular la decisión de los ocupantes,fue convocado. Cuando Bloodworth llegó, las llamas estaban consumiendo las casascolindantes y se arrastraban hacia los almacenes de papel y los depósitos inflamablesen la orilla del río. Los bomberos más experimentados clamaban por la demolición,pero Bloodworth se negó, con el argumento de que la mayoría de las premisas eranalquiladas y los dueños no podían ser encontrados. Se piensa generalmente que Bloodworth fue designado al
puesto de lord mayor por ser
hombre de sí, más que por tener las capacidades necesarias para ese trabajo; élentró en pánico cuando se encontró de frente con una emergencia repentina.
5
Presionado, hizo el comentario
citado a menudo "¡Pish! Una mujer podría orinar encima", y se retiró. Después de que la ciudad hubiera sidodestruida, Samuel Pepys, mirando hacia atrás en los acontecimientos, escribió en su diario el
7 de septiembre de1666
: "Gente de todo el mundo grita por la ingenuidad (la estupidez) de mi lord mayor en general; y másparticularmente en este asunto del incendio, echándole toda la culpa a él".
Alrededor de las 7 de la mañana del domingo, Pepys, que era un funcionario importante de la oficina de la
armada
, subió a la torre de Londres para obtener una vista aérea del incendio, y registró en su diario que elvendaval del este lo había convertido en una conflagración. Se habían quemado varias iglesias y, él estimaba,300 casas, alcanzó la orilla del río. Las casas en el puente de Londres se estaban quemando. Tomando unbarco para examinar la destrucción alrededor del Pudding Lane de cerca, Pepys describió un incendio"lamentable", "todos estaban intentando sacar sus bienes, y arrojándolos al río o trayéndolos a las
gabarras; la
gente pobre se quedaba en sus casas hasta que el incendio los tocó, y entonces corrieron a los barcos, otrepaban por un par de escaleras de un lado del río al otro". Pepys continuó hacia el oeste por el río a la corte de
Whitehall
, "donde
la gente venía sobre mí, y le daba el relato consternándolos a todos, y
el mensaje fue enviado al rey. Entonces fui llamado, yle
conté al rey y al duque de York lo que vi, y que a menos que su
majestad ordenara que las casas se tirasen abajo nada podría detener elincendio.
Ellos parecían muy preocupados, y el rey me ordenó que fuese a donde mi
lord mayor de parte suya, y ordenarle a no perdonar
casas, sino tirarlas abajo antes del incendio de cualquier forma". El hermano de Carlos,Jacobo, duque de York
, ofreció la ayuda de los
guardias reales para combatir el incendio.
6
Una milla al oeste de Pudding Lane, por las escaleras de Westminster, el joven William Taswell, un colegial que estaba saliendo del servicio de
mañana en laAbadía de Westminster
, vio llegar a algunos refugiados engabarrasligeras, sin ropas y cubiertos solamente con mantas.
7
Los
servicios de los
transportistas repentinamente habían llegado a ser extremadamente
costosos, y solamente los refugiados más afortunados
aseguraban un lugar en el barco.
El fuego se expandió
rápidamente en el fuerte viento. Para la media mañana del domingo, las
personas abandonaron los intentos de apagar elincendio
y huyeron; la masa humana móvil y sus paquetes y carros volvieron los
carriles intransitables para los bomberos y carruajes. Pepystomó
un carruaje para volver a la ciudad desde el Whitehall, pero solamente
llegó hasta la Catedral de St. Paul antes de tener que salir ycaminar. Carretillas con bienes y peatones todavía estaban en movimiento, alejándose del fuego, pesadamente sobrecargados. Las iglesias delas
parroquias no amenazadas directamente se llenaban de muebles y objetos
de valor, que pronto tendrían que ser movidos más lejos. Pepysencontró
al alcalde Bloodworth tratando de coordinar los esfuerzos para combatir
el incendio y cerca del colapso, "como una mujer desmayándose",
gritando afligidamente en respuesta al mensaje del rey que él estaba
echando abajo casas. "Pero el fuego nos alcanza másrápido
de lo que podemos hacerlo". Aferrándose a su dignidad cívica, rechazó
la oferta de soldados de Jacobo y después se fue a su casa a
dormir.
8
Carlos navegó desde el
Whitehall en la barcaza real para inspeccionar la escena. Encontró que
las casas todavía no eran derrumbadasa
pesar de lo que aseguró Bloodworth a Pepys, y eliminó la autoridad de
Bloodworth para ordenar demoliciones a gran escala en la zona oeste
del incendio.
9
El retraso hizo inútiles en gran parte esas medidas, y el incendio ya estaba fuera de control.
Por la tarde del domingo, 18 horas después de que fue dada la alarma en Pudding Lane, el fuego se volvió una furiosatormenta ígneaque creósu propio clima. Una tremenda ráfaga de aire caliente sobre las llamas conducida por el
efecto chimeneaen donde las construcciones limitabanla corriente de aire y dejaban un
vacíoal nivel del suelo. Los fuertes vientos internos resultantes no tendían a apagar el fuego, como
probablemente se pensaba;
10
en lugar de eso, añadieronoxígeno
fresco a las llamas, y laturbulenciacreada por las llamas hizo que el viento
se desviara irregularmente hacia el norte y el sur de la dirección principal (este) del vendaval que aún soplaba.
Por la
tarde temprana, con su esposa y algunos amigos, Pepys fue otra vez al
río. Pidieron al conductor del barco que fuera "lo más cerca delincendio
que podamos ir por el humo; y por todo el Támesis, con una cara en el
viento, casi te quemabas con una ducha de gotas de fuego".
Cuando las "gotas de fuego" se volvieron insoportables, el grupo fue a unbar
en el banco del sur y se quedó allí hasta que vino la oscuridad ypudieron
ver el fuego en el puente de Londres y al otro lado del río, "como sólo
un arco entero de fuego desde este al otro lado del puente, y enun lazo sobre la colina para un arco de más de una milla de largo, me hizo llorar verlo".
Lunes
Al amanecer del lunes3 de septiembre
, el incendio se expandía principalmente alnorte y al oeste, la turbulencia de la tormenta ígnea empujó las llamas más al norte ymás al sur del día anterior. El empuje hacia el sur fue principalmente parado por el ríomismo, pero quemó las casas en el puente de Londres, y amenazaba con cruzar el
puente y poner en peligro la ciudad deSouthwark
al sur del banco del río. Southwark
fue salvado por un cortafuegos pre-existente en el puente, un gran hueco entre los
edificios que salvó el lado sur del Támesis en el incendio de 1632 y ahora lo hizo de
nuevo.
11
El empuje correspondiente hacia el norte condujo las llamas al corazón de laciudad. Varios observadores enfatizan la desesperación y el desamparo que se veía enlos londinenses en este segundo día, y la falta de esfuerzos para salvar los distritos
ricos que ya estaban siendo amenazados por las llamas, tales como laRoyalExchange(bolsa de valoresy centro comercial) y las opulentas tiendas de bienes de consumo enCheapside
. La Royal Exchange se incendióal final de la tarde, y era un esqueleto humeante después de unas pocas horas. John Evelyn, cortesano y diarista, escribió:
La
conflagración era tan universal, y las personas tan estupefactas, desde
el inicio, yo no sé si por abatimiento o por destino, ellosapenas se movieron para apagarlo, de modo que no había nada para escuchar o ver sino gritos y lamentaciones, corriendoalrededor como criaturas distraídas sin ningún intento incluso de salvar sus bienes, como si una rara consternación estuviera
encima de ellos.
12
John Evelyn
Sucesos
Daños aproximados por la tarde del domingo,
2 deseptiembre.
3
"Me hizo llorar verlo."Samuel Pepys(1633
–
1703)pintado porJohn Haylsen
1666, el año del Gran
Incendio.
[editar]
Daño aproximado para la tarde del lunes,
3 de setiembre.
[editar]
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ng Vi
ệ
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Es probable que el fuego haya comenzado porque Farynor olvidó apagar su hornoantes de irse a descansar y poco tiempo después de la medianoche, rescoldos aúnllameantes en el horno hubiesen encendido la leña que estaba cerca. Farynor y su
familia lograron escapar del edificio en llamas, escalando por una ventana superior. La
criada del panadero no pudo escapar y se convirtió en la primera víctima del incendio.
Una hora después de haber comenzado, el
alcaldede Londres, SirThomasBloodworth, fue despertado con la noticia, pero no le dio mucha importancia. La
mayoría de los edificios en
Londresen ese momento estaban construidos demateriales altamentecombustiblescomomaderaypaja, y las llamas que emanaban
de la panadería cayeron en las construcciones adyacentes. Esparcidas por un fuerteviento del este, una vez que el fuego caló se propagó rápidamente. La propagación del
fuego se vio ayudada por el hecho de que los edificios estaban construidos muy cerca,
con apenas un estrecho callejón entre ellos.
El progreso del incendio se pudo haber detenido si no hubiera sido por la conducta del
alcalde, quien se rehusó a ordenar el derribamiento de algunas casas, "sin elconsentimiento de sus dueños". Los cubos de agua no servían debido al estado
limitado de las calles.
Destrucción
El fuego consumió la asombrosa cifra de 13.200 casas y 87 iglesias, entre ellas, la
muy queridaCatedral de San Pablo, que en ese tiempo era la Iglesia de St. Paul.
Aunque sólo 9–
16 personas fueron reportadas como muertas en el incendio, el autorNeil Hanson (
The Dreadful Judgement
) cree que la verdadera cifra asciende a cientos.
Hanson cree que la mayoría de las víctimas fatales eran personas pobres cuyos
cuerpos fueronincineradospor el intenso calor del fuego, y por ende sus restos nuncafueron hallados. Sin embargo, estas afirmaciones son controvertidas.Se cree que la furia destructiva de este desastre accidental nunca se ha superado en el mundo.
Dentro
de las murallas, consumió casi cinco
sextos de la ciudad; y
fuera
de las murallas, despejó un espacio casi tan amplio como una sexta parte que quedó sin quemar dentro. Apenasun sólo edificio que estaba dentro del área de las llamas quedó de pie.
En el resumen del informe de esta gran devastación, ofrecido en una de las inscripciones en el
Monumento al Gran Incendio de Londres, y que
fue preparado de los reportes de los evaluados nombrados después del incendio, se afirma que:
Las ruinas de la ciudad fueron 436 acres (1,8 km²
),
a saber 333 acres (1,3 km²
)
dentro de las murallas, y 63 acres (255.000 m²
)
en los albedríos de la ciudad; que, de los 26 barrios, finalmente quedaron destruidos 15, y otros 8 quedaron destrozados y medioquemados ; y que consumió 400 calles, 13.200 viviendas, 89 iglesias [además de capillas]; 4 de las puertas de la ciudad, elayuntamiento, muchas estructuras públicas, hospitales, escuelas, bibliotecas y un amplio número de edificios majestuosos.
El valor de la propiedad destruida en el incendio se ha estimado en más de 10 millones de
libras esterlinas
. Así como los edificios, esto incluyótesoros
irremplazables como pinturas y libros. A pesar de la inmediata
destrucción causada por el incendio, no obstante se afirma que sus
efectos remotos
han beneficiado a las generaciones subsiguientes: por ejemplo, terminó con la epidemia de la
Gran Plaga de Londres
que en
gran medida declinó en
1666, y que cobró la vida de 68.590 personas el año anterior. También
condujo a la construcción de algunos nuevos
edificios notables como la nueva Catedral de St. Paul.
Efectos y consecuencias
Después del incendio se corrió el rumor de que el fuego fue parte de un complot de laIglesia Católica Romana. Un ingenuo relojero francésllamado Robert "Lucky" Hubert, confesó (posiblemente bajo
tortura) ser un agente delPapay de haber iniciado el incendio enWestminster.
Posteriormente cambió la
versión para decir que lo había comenzado en la panadería de Pudding
Lane. Fue sentenciado, a pesar de la
abrumadora evidencia de que no pudo haber iniciado el fuego, y fueahorcadoenTyburn, Londres, el28 de septiembrede1666.
Christopher Wren
fue el encargado de reconstuir la ciudad después del incendio. Sus planes originales implicaban reconstruir la ciudad enladrillo
y piedra en un plano entramado con plazas continentales y avenidas.
Pero como muchos edificios habían sobrevivido a nivel de su base,
las disputas legales acerca de la propiedad de la tierra pusieron fin a la idea de plano entramado. Desde1667, elParlamento
recaudó fondospara
reconstruir Londres al pechar el carbón y eventualmente la ciudad fue
reconstruida a su actual plano de calles, pero esta vez fue erigidacon
ladrillos y piedra y con mejores accesos y sistemas sanitarios. Esta es
la principal razón por la que la Londres actual es una ciudadmoderna, aunque con diseño medieval en sus calles. Christopher Wren también reconstruyó la
Catedral de San Pablo
once años después del
incendio.Existen dos puntos en concreto que recuerdan el Incendio. Uno es elMonumento al Gran Incendio de Londres
, una columna de más de 60
London Gazette
, primera página desde el 3 al 10 de
septiembre de 1666, informando acerca del Gran Incendio deLondres. (Haga clic en la imagen para agrandar y leer).
[editar][editar]
metros de altura que da unas preciosas vistas de la ciudad; recuerda el punto donde se inició el incendio. El otro es el
Golden Boy of Pye Corner
, que remarca el punto donde terminó.
Notas
1.
↑
Porter, 69
–
80.2.
↑La información día a díaen los mapas viene de Tinniswood, 58, 77, 97.
–
43.5.
↑Tinniswood, 44: "El no tenía la experiencia, las habilidades para dirigir o la autoridad natural para hacerse cargo de la situación."
6.
↑
↑
Tinniswood, 93.8.
↑
Tinniswood, 53.9.
↑
Gazeta de Londres
↑
Hanson, 102
–
105.11.
↑
Robinson,"London's Burning: TheGreat Fire".
12.
Todas la citas y detalles correspondientes a John Evelyn vienen de su diario.
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